70 Jahre K: Wie die Kunststoffmesse zur Weltleitmesse mit Umwelt-Verantwortung wurde

In diesem Jahr feiern wir bei der Messe Düsseldorf gleich zwei Jubiläen. Während die Messe Düsseldorf selbst bereits 75 Jahre alt wird, kann die weltweite Leitmesse für die Kunststoff- und Kautschukindustrie, die K, auf 70 erfolgreiche Messe-Jahre zurückblicken. Diese Zeit stand für die K genau wie für die gesamte Kunststoffindustrie im Zeichen von Entwicklung: War sie 1952 noch eine Publikumsmesse, die Regencapes und Plastikfliesen aus Standardpolymeren zeigte, spezialisierten sich die ausstellenden Unternehmen schnell etwa auf die Entwicklung von Hightech-Kunststoffen für die Medizin oder Raumfahrt. Diese Entwicklung führte 1963 zur Transformation in eine Fachmesse mit internationaler Strahlkraft, auf der unter anderem die erste serienmäßig in Deutschland hergestellte Kunststoffkarosserie für Personenkraftwagen zu bestaunen war. Heutzutage steht das wichtigste Thema des Jahrhunderts im Fokus, die Nachhaltigkeit – gelebt unter anderem durch die K-Themen Kreislaufwirtschaft und Klimaschutz.

Den Trend weg von der Generalausstellung hin zum Fachmessewesen erlebten zahlreiche Messen. In Düsseldorf nahm die Entwicklung kurz nach der Gründung der Messe Düsseldorf – damals noch Nordwestdeutsche Ausstellungsgesellschaft mbH (NOWEA) – am 7. Januar 1947 seinen Anfang!

Heute locken zahlreiche Messen sowie Gastveranstaltungen aus dem Inlands-Portfolio der Messe Düsseldorf – darunter die weltweit führenden Fachmessen drupa, interpack, MEDICA, COMPAMED, REHACARE, CARAVAN SALON, tube und wire – jährlich zwischen 1 und 1,5 Millionen Gäste an den Rhein. Und das ist nicht nur für uns als Veranstalter ein riesiger Erfolg, sondern auch für die heimische Wirtschaft mit Vorteilen verbunden, immerhin generieren Messen und Kongresse in Düsseldorf rund 1,66 Milliarden Euro Umsatz.

„Die Messe Düsseldorf schafft seit 75 Jahren Präsentations- und Netzwerkplattformen, um erfolgreiche Geschäfte zu ermöglichen. Uns wird immer wieder gespiegelt: Die Relevanz von Messen ist ungebrochen. Davon profitieren nicht nur die ausstellenden Unternehmen der einzelnen Branchen, sondern auch die Wirtschaft am Standort“, weiß auch Wolfram N. Diener, Vorsitzender der Geschäftsführung der Messe Düsseldorf GmbH.

Jüngstes Beispiel ist die K, zu der 3.037 Ausstellerinnen und Aussteller aus 157 Ländern reisten und deren erste Ausgabe 11. bis zum 19. Oktober 1952 stattfand. Der Gründungszeitpunkt hätte kein besserer sein können, denn das Wirtschaftswunder nimmt Fahrt auf und die Menschen blicken mit Zuversicht auf die Zukunft. Anfangs genießen sie noch bescheidenen Komfort, doch Lebensstandard und Ansprüche stiegen.

Und welches Material ist zu diesem Zeitpunkt ein Allrounder für all diese Lebensbereiche? Kunststoff. Polymere Werkstoffe und Produkte lassen sich nicht nur vielseitig einsetzen, sie sind vor allem zu vergleichbar günstigen Preisen zu bekommen. Die Vielfältigkeit von Kunststoffprodukten wird auf der ersten K 1952 erstmals öffentlichkeitswirksam in Szene gesetzt. Die 270 ausstellenden Unternehmen aus Deutschland präsentieren insgesamt 165.000 Messebesucherinnen und -besuchern Kunststoff-Produkte, die überall Einsatz finden konnten und so kamen sowohl Outdoor-Fans als auch „Deko-Liebhaber” auf ihre Kosten.

In den folgenden Jahren durchlief die gesamte Branche eine Spezialisierung und die K etablierte sich als globale Leitmesse für die Kunststoff- und Kautschukindustrie. Lag ihr Fokus zunächst auf einer permanenten Leistungssteigerung der Maschinen und der kontinuierlichen Erhöhung der Produktion für immer mehr Anwendungsbereiche, nahm sich die Branche 2019 einstimmig neuen, hochrelevanten Themen an: Im Mittelpunkt stehen seitdem Lösungen rund um Umweltverträglichkeit, Ressourcenschonung und Abfallvermeidung.